Hra se odehrává v otevřeném a zničitelném světě, ve kterém hráč ovládá těžařskou loď a pohybuje se s ní uvnitř Sluneční soustavy. Miner Wars 2081 je akčně orientovaná hra s misemi od záchrany, pomsty a průzkumu přes obranu základny, krádež, transport, závodění a těžbu až po čistě bojové mise, přičemž jedním z hlavních aspektů je přežití – hospodaření se zásobami kyslíku, munice, zbraní a rudy. Hra obsahuje také multiplayer a kampaň lze hrát v kooperativním režimu.